헨리 헤즐렛의 '보이는 경제학, 안 보이는 경제학'

헨리 헤즐렛의 '보이는 경제학, 안 보이는 경제학'

문학평론가 헨리 멍켄이 글을 제대로 쓸 수 있는 몇 안 되는 경제학자라고 극찬한 헨리 해즐릿의 책은 1946년 미국에서 처음 출간돼 70년 넘게 독자들의 사랑을 받아온 책이다. 출간된 지 반세기가 넘어 시대에 뒤떨어진 책이라고 생각을 한다면 그것은 큰 오산이다. 여전히 아마존 베스트셀러 자리를 지키고 있으며 경제학자들이 좋아하는 스테디셀러 중 하나이다. 다양한 경제 법칙을 이해하기 쉽도록 설명하면서 단순한 이론 전달보다는 경제적 사고를 습득할 수 있는 독보적인 책인 헨리 해즐릿의 보이는 경제학, 안 보이는 경제학 책에 대해 알아보자.

저널리스트이자 경제학자인 헨리 해즐릿

헨리 해즐릿(1894-1993)은 영향력 있는 저서 보이는 경제학, 안 보이는 경제학(Economics in One Lesson)으로 가장 잘 알려진 미국의 저널리스트이자 경제학자이며 작가이다. 필라델피아에서 태어나 뉴욕 대학에서 교육받았으며, 그곳에서 철학과 저널리즘을 공부했다. 졸업 후, 뉴욕 이브닝 포스트를 포함한 몇몇 신문사에서 기자로 일했고, 그곳에서 수석 논설위원이 되었다. 해즐릿은 그의 명확하고 간결한 문체와 복잡한 경제 개념을 일반 독자들이 이해하기 쉽도록 풀이하는 방식을 이용해 설명하는 능력으로 유명했다. 언론인으로서의 그의 일 외에도, 뛰어난 경제학자였다. 개인의 자유, 사유재산권, 제한된 정부의 경제 개입을 강조하는 고전적 자유주의의 강력한 옹호자였다. 정부의 경제 개입에 대해 강력한 비판자였으며, 물가 통제와 최저 임금법과 같은 많은 정부 정책들이 경제와 개인의 자유에 해롭다고 믿었다. 해즐릿의 가장 유명한 책인 보이는 경제학, 안 보이는 경제학은 1946년에 처음 출판되었고 그 이후로 경제학에 대한 고전적인 입문서가 되었다. 이 책은 해즐릿이 경제 정책의 즉각적인 효과만을 보고 장기적인 결과를 무시하는 데서 발생하는 근본적인 오류로 보는 것에 초점을 맞추어 경제 원리에 대한 개요를 제시한다. 대부분의 경제적 오류는 즉각적이고 장기적인 특정 정책이나 행동의 결과를 모두 고려하지 못한 데서 비롯되며, 경제학을 제대로 이해하려면 미시경제학과 거시경제학 모두에 대한 이해가 필요하다고 이야기하고 있다. 자기 경력을 통하여 해즐릿은 고전적 자유주의의 강력한 옹호자이자 경제에 대한 정부의 개입에 대한 비판자로 남아있었다. 해즐릿은 당대의 대표적인 경제학자이자 정치 철학자 중 한 명으로 널리 인정받았으며, 그의 업적은 오늘날 경제학자들과 정책 입안자들에게 계속 영향을 미치고 있다.

경제는 깊고 길게 봐야 제대로 보인다

보이는 경제학, 안 보이는 경제학의 이 책은 해즐릿이 경제 정책의 즉각적인 효과만을 보고 장기적인 결과를 무시하는 데서 발생하는 근본적인 오류로 보는 것에 초점을 맞추어 경제 원리에 대한 개요를 제시한다. 헤이즐릿은 대부분의 경제적 오류는 즉각적이고 장기적인 특정 정책이나 행동의 결과를 모두 고려하지 못한 데서 비롯되며, 경제학을 제대로 이해하려면 미시경제학과 거시경제학 모두에 대한 이해가 필요하다고 이야기한다. 경제정책과 행동에는 이익과 비용이 모두 있고, 이러한 이익과 비용은 단기적이고 장기적으로 볼 수 있다는 것이 이 책이 주는 주요 핵심이다. 그는 많은 사람들이 발생할 수 있는 장기적인 비용을 고려하지 않고 정책의 즉각적인 이익에만 집중한다고 주장한다. 예를 들어 단기적으로 임금을 올리는 정책이 유리해 보일 수 있지만 기업들이 채용을 줄이면 장기적으로 실업률 증가로 이어질 수 있다는 게 그의 주장이다. 또한 경제학의 많은 오류가 정책의 이익과 비용이 실현될 시간적 지평을 고려하지 않은 데서 발생한다고 얘기한다. 예를 들어, 그는 가격 통제와 최저 임금법이 단기적으로 일부 사람들에게 이익이 되는 것처럼 보이지만, 경제 전반뿐만 아니라 같은 사람들에게도 장기적으로 좋지 않은 부정적 결과를 초래할 수 있다고 이야기하고 있다. 또한 관세와 할당량과 같은 많은 경제 정책들이 장기적으로 해로울 뿐만 아니라 상품과 서비스의 가격을 올리기 때문에 소비자들에게 즉각적인 부정적인 결과를 만들 수 있다고 주장하기도 했다. 그는 부의 재분배 정책이 사람들이 열심히 일하고 생산적일 수 있는 동기를 감소시키기 때문에 궁극적으로 모든 사람에게 해롭다고 주장을 전달하면서 부를 확산하게 하는 경제학의 생각을 취하게 한다. 그뿐만 아니라 부의 재분배를 목표로 하는 정책은 교육 부족과 기회와 같은 빈곤의 근본적인 원인을 해결하지 못하기 때문에 빈곤의 해결책이 아니라고 주장하기도 한다. 특정 정책의 이점과 비용에 대해 논의하는 것 외에도, 해즐릿은 경제적 사고의 단점으로 보는 것에 대해 더 광범위한 비판을 제공한다. 그는 많은 경제학자가 통계와 수학적 모델에 너무 집중하고, 실제 관찰과 상식에는 충분하지 않다고 쓰여 있다. 또한 많은 경제학자가 도덕적, 문화적 요인과 같은 비경제적 요인이 경제적 결과에 미치는 영향을 무시한다고 주장한다.

호평과 비평, 찬사와 폄사

헨리 해즐릿의 보이는 경제학, 안 보이는 경제학(Economics in One Lesson)은 수년간 비평가들로부터 다양한 평가를 받았다. 이들의 서평 중 상당수는 경제학에 대한 명확하고 간결한 설명으로 찬사를 보낸 반면, 다른 이들은 초점이 좁고 일방적인 관점으로 책을 비판했다. 가장 흔한 비판 중 하나는 복잡한 경제 개념을 지나치게 단순화하고 일방적인 시각을 제시한다는 점이다. 일부 비평가들은 개인의 자유와 제한된 정부 개입에 대한 해즐릿의 초점이 시장 실패를 해결하고 경제 성장을 촉진하는 데 정부가 해야하는 역할을 간과하고 있다고 평론했다. 예를 들어, 일부는 최저임금법과 다른 형태의 정부 개입에 대한 해즐릿의 반대가 노동자들이 공정한 임금을 받도록 하고 빈곤을 줄이는 데 이러한 정책이 할 수 있는 중요한 역할을 간과하고 있다고 주장했다. 이러한 비판에도 불구하고, 많은 비평가들은 보이는 경제학, 안 보이는 경제학(Economics in One Lesson)의 명확성과 접근성에 대해 칭찬했다. 해즐릿의 명확한 문체와 복잡한 개념들을 간단한 용어로 설명하는 능력은 많은 비평가들에 의해 칭찬받았는데, 그들은 이 책이 주제에 대한 배경이 없는 사람들을 위한 훌륭한 경제학 입문서라고 불렀다. 이 책의 강점 중 하나는 경제 정책과 행동의 단기적, 장기적 결과를 모두 고려하는 것의 중요성을 강조하는 것이다. 헤이즐릿은 경제학의 많은 오류는 즉각적이고 장기적인 결과를 고려하지 않은 데서 발생하며, 경제학을 제대로 이해하려면 미시경제학과 거시경제학을 모두 이해해야 한다고 주장한다. 단기적인 결과와 장기적인 결과를 모두 고려하는 것을 강조하는 것은 많은 비평가들에 의해 칭찬받았는데, 그들은 이것이 경제 정책의 이익과 비용을 모두 고려하는 것의 중요성을 상기시키는 것이라고 말했다. 또 다른 강점으로는 개인의 자유의 중요성과 제한된 정부의 경제 개입에 초점을 맞춘 것이다. 헤이즐릿은 물가 통제와 최저 임금 법과 같은 많은 정부 정책들이 경제와 개인의 자유에 해가 되며, 자유 시장 체제가 경제 성장과 번영을 발전시키게하는 가장 좋은 방법이라고 주장한다. 이러한 관점은 많은 비평가에 의해 칭찬받았는데, 그들은 이것이 경제에 대한 정부 개입의 위험성에 대한 중요한 상기라고 말했다. 이런 장점이 많이 있음에도 불구하고, "보이는 경제학, 안 보이는 경제학 책의 핵심 내용이 좁은 초점과 일방적인 관점으로만 되어 있다고 비판을 받아왔다. 일부는 개인의 자유와 제한된 정부 개입에 대한 해즐릿의 초점이 시장 실패를 해결하고 경제 성장을 촉진하는 데 정부가 할 수 있는 중요한 역할을 간과하고 있다고 평하고 있다. 일부는 최저임금법과 다른 형태의 정부 개입에 대한 해즐릿의 반대가 노동자들이 공정한 임금을 받도록 하고 빈곤을 줄이는 데 이러한 정책이 할 수 있는 중요한 역할을 간과하고 있다고 이야기한다. 결론적으로, 보이는 경제학, 안 보이는 경제학은 수년간 비평가들로부터 다양한 평가를 받았는데, 많은 사람이 그것의 명확성과 접근성을 칭찬했고, 다른 사람들은 그것의 좁은 초점과 일방적인 관점을 비판했다. 한계에도 불구하고, 이 책은 경제학에 대한 중요한 입문서이자 경제 정책과 행동의 단기적이고 장기적인 결과를 모두 고려하는 것의 중요성을 일깨워주는 귀중한 자료로 남아 있다. 경제학 원리에 대한 명확하고 간결한 개요와 근시안적인 경제적 사고의 위험성에 대한 경고를 제시한다. 해즐릿은 경제 정책은 장기적인 이익과 비용에 기초하여 평가되어야 하며, 경제학을 제대로 이해하려면 미시경제학과 거시경제학 모두에 대한 고려가 필요하다고 주장하고 있다. 따라서 이 책은 경제학에 대한 고전적인 입문서로 남아있으며 경제 대한 관심과 한층 더 깊은 이해를 얻고자 하는 사람들에게 널리 추천되고 있다.